চল ঈশ্বরের নিজস্ব দেশ কেরালায়

বন্ধুরা, আজ আপনাদের সামনে এমন এক রাজ্যের কথা জানাচ্ছি যাকে কিনা“ঈশ্বরের নিজস্ব দেশ” বলা হয়ে থাকে। আবার একে “ভারতের সুইজারল্যান্ডও” বলা হয়ে থাকে। এখানকার নারীরা ভারতের অন্যান্য রাজ্যের থেকে সবচেয়ে সুন্দরী হিসেবে মনে করা হয়।আর এ রাজ্যে বিয়ে করতে চাইলে বউ খুঁজতে হয় জঙ্গলে গিয়ে ।

মহাদেব শিবের পুত্র সুব্রামানিয়াম সমুদ্রদেবতা বরুণের কাছে একটি অনুরোধ করেছিলেন। অনুরোধটি হল,পরশুরাম তার কুড়াল এক নিক্ষেপে যত দূর পাঠাতে পারে, সেই পরিমাণ ভূমি তাকে দিতে হবে। পরশুরাম তখন বাস করতেন পশ্চিম ঘাটে। সেখান থেকেই তিনি কুড়াল নিক্ষেপ করলেন।পরশুরাম এর কুড়াল গিয়ে পরে কন্যাকুমারীতে। তাতে সমুদ্রের বুক থেকে একটি বিশাল ভূ-ভাগ জেগে উঠে। আর এই ভূভাগ বা ভূখন্ডই হলো আজকের কেরালা রাজ্য। এই রাজ্যই এখন প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর ‘ঈশ্বরের নিজের দেশ’।

এই রাজ্যটির নাম কেরালা। এই রাজ্যের নামের উৎপত্তি কেরা আর আলম থেকে হয়েছে।কেরা মানে নারকেল আর আলম শব্দের অর্থ জমি। এজন্য একে “নারকেলের দেশ” বলা হয়ে থাকে।

ভারতের এই রাজ্যটি এখনো আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা পদ্ধতি গ্রহন করছে। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যে ভরপুর এ রাজ্য।আবার এ রাজ্য ভারতের সবচেয়ে পরিষ্কার-্রপরিচ্ছন্ন । এ রাজ্যে জাতিগত বৈচিত্র,সংস্কৃতি ও সুস্বাদু খাবার,সমুদ্র সৈকত ও নারকেলের ঘন জঙ্গল দেশি-বিদেশি পর্যটক দের মন কেড়ে নেয়।

পশ্চিমে আরব সাগর,পূর্বে পশ্চিম ঘাট আর ছোট-বড় ৪৪ টি নদী,সুন্দর ল্যাকের জল,চা বাগান,নৌকোবিহার,হাউসবোট ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য পর্যটকদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে আছে।

কেরল দক্ষিণ-পশ্চিম মালাবার উপকূলে অবস্থিত ভারতের সবচেয়ে উন্নত রাজ্য। এই রাজ্য ১ নভেম্বর ১৯৫৬-সালে গঠিত হয়েছিল। এবং এই রাজ্য কর্ণাটক, তামিলনাড়ু এবং লাক্ষাদ্বীপের সাথে সীমান্ত রয়েছে। যা মোট ৩৮ হাজার ৮৬৩ বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।

আর রাজ্যের জনসংখ্যা সম্পর্কে কথা বললে, এখানে প্রায় তিন কোটি ৩৪ লাখ মানুষ বসবাস করে এবং জনসংখ্যার দিক থেকে কেরালা ভারতের ১৩তম বৃহত্তম রাজ্য। কেরালার মনমুগ্ধকর সৌন্দর্যের কারণে এই রাজ্যটি দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে খুবই জনপ্রিয়।

কেরালার রাজধানীর নাম তিরুবনন্তপুরম। যেটা এই রাজ্যের সবথেকে বড় শহর। এই রাজ্যের অধিকাংশ মানুষ হিন্দু ধর্ম পালন করে। যা মোট জনসংখ্যার ৫৫ শতাংশ। এখানে ২৭ শতাংশ মানুষ ইসলাম ধর্ম পালন করে এবং ১৯ শতাংশ মানুষ খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বী। এখানকার মানুষরা একে অপরের সাথে কথা বলার জন্য মালায়ালাম ভাষা ব্যবহার করে।এ ভাষা এ রাজ্যের অফিসিয়াল ভাষা।তবে এ রাজ্যে ইংরেজিরও বেশ প্রভাব দেখা যায়।

কেরালার মহিলারা ভারতের মধ্যে সবচেয়ে বেশী সুন্দরী হয়ে থাকে। এখানকার মহিলাদের বেশিরভাগ সময় শাড়ি পরতে দেখা যায়। আপনি জেনে অবাক হবেন যে কেরালা ভারতের একমাত্র রাজ্য যেখানে এখনও আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা করা হয়।

কেরালা হল ভারতের সেই রাজ্য যেখানে নারীর চেয়ে পুরুষের অনুপাত সবচেয়ে বেশি । এই রাজ্যে এক হাজার পুরুষে ৮৪ জন নারী বেশি রয়েছে। কেরালা ভারতের একমাত্র রাজ্য যেখানে সাক্ষরতার হার ১০০% শতাংশ।এখানকার মানুষ খুবই শান্ত স্বভাবের। এখানে মানুষের গড় আয়ু ৭৭ বছর যেখানে সমগ্র ভারতবর্ষে গড় আয়ু ৬৪ বছর। এ রাজ্যের মাথাপিছু আয় ৩২০০ মার্কিন ডলার।

উৎসবের কথা বলতে গেলে কেরালার প্রধান উৎসব ওনাম।ফসল কাটার আনন্দে সারা কেরালায় ধুমধাম করে এই উৎসব পালিত হয়। ওনাম উপলক্ষে এখানে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়।এছাড়া নবরাত্রি উৎসব, মহাশিবরাত্রি, বড়দিন, রমজান, ঈদ-উল-আযহার মতো উৎসবগুলো ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনাসহ পালিত হয়।